Plagas de caracoles, cómo actuar, y beneficios de una población controlada

¿Son los caracoles una plaga? Eso es lo que realmente me pregunto yo. Para muchos aficionados,  la visión de caracoles en su acuario resulta algo molesta (por no decir mucho) e intentan eliminarla por todos los medios, incluso llegando a obsesionarse.

Caracol manzana

Un número excesivo, sí es una plaga

Tengo que aclarar que hay veces que un número excesivo de caracoles sí que puede suponer una plaga (para mi un número excesivo significa realmente excesivo). Es decir, un enorme número de caracoles, que pueden ocasionar más riesgos que beneficios. Esto es a que los caracoles, como buenos seres vivos, también generan deshechos. Una enorme plaga de los caracoles por lo tanto genera demasiados desechos para ser asimilados por el acuario, por lo que puedes llegar a tener un problema de pico de nitritos en un momento dado. 

Melanoides y trampa casera para reducir su número en el acuario

Cómo actuar frente a una plaga de caracoles: controlar la población, ¡no eliminarla!

Lo primero que debes hacer es plantearte por qué tienes una plaga de caracoles. En condiciones normales no debe haber un número excesivo de estos pequeños seres. Normalmente las plagas de caracoles vienen ocasionadas por una alimentación excesiva de estos caracoles. Es decir, si tienes una plaga estoy al 99,9% seguro de que estás dando demasiado de comer a tus peces. Esta comida cae al suelo, los caracoles se atiborran y a reproducirse como conejos. Teniendo esto en cuenta voy a enumerar las acciones correctas que debes seguir para controlar (que no eliminar, y ya veremos por qué) el número de caracoles en tu acuario. 

1. Espacia las comidas y disminuye las cantidades: echa menos comida a tus peces y espacia en el tiempo esas comidas, hasta 3-4 veces al día. Esto es para que no caiga nada de comida al suelo del acuario durante un tiempo, así controlaras que lo que echas de comer a tus peces se lo comen ellos, y no los caracoles. 

2. No uses molusquicidas: en algunos comercios venden líquidos anticaracoles. No los uses jamás. No olvides que son un veneno, y corres el riesgo de que afecte también a tus peces. Además no olvides que lo que te interesa es controlar la plaga, no eliminar por completo a los caracoles por los beneficios que más adelante te comento. 

3. Utiliza trampas: sí, como de un cazador se tratase, construye trampas para los caracoles. De esta manera puedes atrapar a los adultos, evitando que estos (en gran medida) se reproduzcan. Es una manera sencilla para controlar la población. Para ello utiliza una pastilla de comida para peces y un salabre por ejemplo (o cualquier cosa en la que puedas retirar la comida y llevarte con ella a los caracoles). Dejas un rato la comida y cuando veas que hay un buen número de ellos sácalos. No olvides que no puedes dejar mucho tiempo la pastilla, puesto que puede llegar a genera nitritos. En principio con una hora que la dejes creo que bastará para recoger unas cuantas decenas de caracoles (si es que de verdad tienes una plaga). En el caso de los Melanoides tuberculata, al ser de hábitos predominantemente nocturnos esta operación será más efectiva de noche (¡no dejes la comida toda la noche ni loco!).

4. Peces comecaracoles: las Lochas payaso son un buen ejemplo de esto. Pero no estoy a favor de esta opción, ya que son peces que adquieren un buen tamaño, y si no tienes el agua y el espacio necesario para ellas (más de una) mejor que ni contemples este camino.

Locha payaso.

5. Caracoles comecaracoles: esta opción es la más guay sin duda. Los Anatome helena, o caracol asesino, no sólo son grandes limpiadores de los detritus del acuario, si no que además, dan caza y depredan a otros caracoles. Literalmente. 

Anatome helena o caracol asesino. 

Beneficios de una población controlada de caracoles

Soy un defensor del caracol, lo admito. Son uno de los grandes incomprendidos de la acuariofilia. Estos pequeños, son responsables de que no me preocupe por que caiga un poco de comida al fondo, de que aireen el sustrato de mi acuario, de ocuparse de las algas, etc. Son unos trabajadores natos, y nadie les da las gracias. Aquí van los principales beneficios que puedes obtener si tienes un  número controlado (no una plaga) de caracoles en tu acuario:

1. Consumo de detritus: se van a comer toda la comida que tus peces no alcancen a comer. Esto es muy útil, y te evitará sustos, ya que como sabes, los restos de comida no consumida pueden producir picos de nitritos, letales para tus peces.

2. Mantenimiento del sustrato: Algunos caracoles, como los Melanoides, tienen hábitos principalmente subterráneos, enterrándose y moviéndose por el sustrato como si fueran pequeños topos. Esto favorece la aireación del sustrato y el mantenimiento correcto del mismo, además de ir generando un aporte extra de nutrientes. 

3. Adiós a las algas: no son milagrosos, pero sí que podrán mantener a raya a cierto número de algas, y muchas veces esto puede llegar a ser una gran ventaja frente a (lo que a mi me parece) uno de los grandes problemas de los acuarios.

4. Infusorios: algunos caracoles (como el Planorbis) son utilizados en los acuarios de cría de los primeros días de los alevines, no sólo porque comerán todo lo que los alevines no quieran, ayudando a mantener el agua estable, si no porque además sus heces ayudarán en la creación de infusorios, esos organismos que suponen el principal alimento de los alevines de pocos días de edad (los cuales no pueden ni tomar artemia recién eclosionada). 

¿Ha cambiado tu opinión sobre los caracoles? ¿No consigues resolver esa plaga que tanto te preocupa? Tes espero en los comentarios, justo aquí abajo ;)

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