Acuariofilia, ese mundo extraño (4): El escalar o pez ángel

El artículo de hoy va dedicado a una especie muy conocida en el mundo de la acuariofilia, tanto por su belleza, como por su resistencia, su comportamiento y su fácil reproducción. Con esta entrada quiero dar unas pinceladas de lo que es el Escalar o Pez Ángel y qué variedades podemos encontrarnos. 

Datos generales

Nombre científico: Pterophyllum scalare

Esperanza de vida: en torno a 7-8 años. Un máximo de 9.

Tamaño: unos 15 centímetros de largo. Por sus características aletas dorsal y ventral puede llegar a medir hasta 22 centímetros en vertical.

Dimorfismo sexual: sólo cuando se hayan en el período de tiempo cercano a la puesta. Al macho se le puede observar el "espermiducto" y a la hembra el "oviducto".

Espermiducto del macho

Oviducto de la hembra

¿Qué agua necesitamos?

Ph entre 6,0 y 7,2 ; aguas blandas, hasta un Gh 10 máximo si queremos reproducirlo. 

¿Qué acuario necesitamos para estos peces?

Primero os voy a enseñar una foto de cómo viven en la naturaleza:

Río Amazonas: hábitat natural del Escalar. Sobre todo las zonas de aguas tranquilas y con densa vegetación.

El escalar es una especie muy extendida en la acuariofilia, y con la que se hacen muchas barbaridades. 

Un Escalar con un Betta esplendens. Todo un ejemplo de compatibilidad entre especies y características del agua.

Y ahora un acuario adecuado para esta especie: imitando su biotopo correctamente y de un tamaño adecuado. Ten en cuenta que estos peces llegan a alcanzar un tamaño considerable, y a eso se le añade que son peces que normalmente se desenvuelven mejor en grupos de más de 4 o 5 individuos, con lo que vas a necesitar un acuario de un buen volumen de agua. 

Si te fijas, el agua tiene un color ligeramente anacarado/amarillento. Esto es por las hojas secas que ves en el suelo de este (magnífico) acuario, lo que permite que baje un poco el ph del acuario, lo que es beneficioso para estos peces como ya te he comentado antes. 

¿Cómo se encuentran los escalares en las casas de los acuariófilos especialistas en esta especie?

Ellos se dedican fundamentalmente a la cría del Escalar. Para explicaros cómo los mantienen primero os dejo unas cuantas nociones de la reproducción del Escalar:

Normalmente los primeros indicios de que se ha formado una pareja en nuestro acuario es que dos peces, que hasta ese momento estaban perfectamente integrados en el grupo, se vuelven ariscos con el resto; suelen elegir una parte del acuario y comienzan a limpiarla, al mismo tiempo que mantienen alejados al resto de habitantes, poco a poco ese “echar fuera” es más visible y agresivo, aunque por norma sea el macho el dominante, en ocasiones lo es la hembra, por lo tanto veremos que un miembro de la pareja es el que se ocupa con mayor ahínco de mantener lejos de su territorio al resto, mientras el otro se dedica a limpiar un lugar determinado para luego proceder a la puesta. 

Es en ese momento, como muy tarde, cuando debemos separar a la pareja si queremos que la puesta tenga éxito. Ya que, una puesta en un comunitario no llegará a buen término, aunque los padres se ocupen bien de ella el resto de ocupantes intentarán por todos los medios acabar con los huevos primero y con los alevines después. Éstos son defendidos por los padres si bien es cierto, que en casos de progenitores inexpertos o de carácter nervioso, lo más habitual es que los propios padres se coman la puesta al verse incapaces de atenderla. Se dice que para que, aunque los escalares son unos padres abnegados, les cuesta bastante aprender y suele ser a partir de varias puestas, cuando son capaces de sacar a los alevines adelante, siempre, por supuesto, que los coloquemos en un acuario de cría; ya que, como he explicado antes, el resto de habitantes o los propios padres al verse superados, darán buena cuenta de los huevos o los alevines, es como si dijeran “para que se los coman otros me los como yo”. 

Si queremos intentarlo debemos preparar un acuario de unos 100l. desnudo, con algo para que realicen la puesta, gustan de lugares bastante verticales para ello y suelen elegir los más limpios y extraños; si queremos facilitárselo lo ideal serán superficies limpias y lisas, un trozo de pizarra, una planta de hojas grandes… aunque no será raro que nos sorprendan con una puesta en el cristal o en el tubo del filtro (si se lo ponemos). Aunque para un acuario de cría no es necesario el filtro a mi me da más seguridad, lo pongo a la mínima potencia (utilizo filtros externos) y añado al sifón una esponja de las de los filtros de esponja para evitar que los alevines sean absorbidos, también me gusta añadir plantas flotantes, tanto para refugio de los alevines como para que me ayuden con la limpieza del agua. 

Normalmente en algún momento a lo largo de la tarde veremos como la hembra empieza a dar pasadas por el lugar elegido dejando huevos a su paso, tras un par de pasadas de ésta, será el macho el que empiece a fecundar los huevos y así transcurrirán los minutos, pasadas de la hembra, pasadas del macho… la cantidad de la puesta depende del tamaño y de la experiencia de los padres, suele variar entre los 200-800 huevos;  una vez terminado se ocuparán de ventilar adecuadamente los huevos e ir eliminando aquellos que mueran; esto se ve en que se vuelven blancos, si los padres no quitan esos huevos debemos ocuparnos nosotros, ya que sino se malogrará la puesta al contagiarse los hongos al resto de huevos. Aproximadamente 3 días más tarde nacerán los alevines, nos daremos cuenta porque seguramente desaparezcan del lugar de desove y pensemos que no queda nada, pero si buscamos adecuadamente acabaremos encontrándolos en el mismo lugar en que estén los padres. Estos cambios de lugar son bastante habituales. En estos primeros días no es necesario alimentarlos, aún consumen el saco vitelino que les durará unos 5 días más y comenzarán la natación libre. Es entonces cuando debemos tener Artemia preparada para empezar a darles de comer. 

(fuente, Portalpez, si estás empezando en esto de los acuarios te recomiendo este gran foro)

Ahora sí, unas fotos de los acuarios de cría donde los expertos los mantienen:

Tanque dedicado al engorde de alevines y juveniles

Tanque dedicado para la cría de parejas y primeras etapas del engorde de los alevines

Al ser una especie que cría con relativa facilidad también puedes encontrarte con casos en los que críen en un comunitario. Tienes que tener en cuenta que deberías sacar esos alevines del comunitario, ya que aunque protejan a su prole, como buenos cíclidos que son, los habitantes de nuestro comunitario darán buena cuenta de ellos. Además así podrás controlar mejor su alimentación, que fundamentalmente se basará en artemia recién eclosionada.

Variedades

Para terminar os pongo unas pocas  fotos de variedades que nos podemos encontrar:

Dorado. Fuente: planetacuario.com

Cebra encaje rayado. Fuente: planetacuario.com

Platino. Fuente: planetacuario.com

Leopardo rayado. Fuente: planetacuario.com

Cebra. Fuente: planetacuario.com

Plata. Fuente: planetacuario.com

Dorado perlado. Fuente: planetacuario.com

Mármol. Fuente: planetacuario.com

Cebra encaje velo. Fuente: planetacuario.com

Seminegro. Fuente: planetacuario.com

Dorado ruborizado. Fuente: planetacuario.com

Payaso. Fuente: planetacuario.com

Ahumado. Fuente: planetacuario.com

Leopardo. Fuente: planetacuario.com

Koi. Fuente: planetacuario.com

Albino perlado. Fuente: planetacuario.com

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pd: un saludo a todos los compañeros de planetacuario que hicieron posible la enciclopedia del género Pterophyllum.

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